Histoire de l'hôtel

La beauté du centre historique d'Amsterdam est appréciée par delà les frontières. Les canaux, bordés de leurs majestueuses maisons de maître datant du dix-septième siècle, confèrent à ce lieu son charme caractéristique. Egalement considérés comme un précieux patrimoine culturel, ils sont, été comme hiver, un pur régal pour les yeux et ils attirent maints visiteurs, d'ici ou d'ailleurs.

Le creusement du Herengracht (le Canal des Seigneurs) débute en 1614. Il représente le plus grand des trois principaux canaux construits au dix-septième siècle, lesquels portent respectivement les noms de Herengracht (le Canal des Seigneurs), Keizersgracht (le Canal des Empereurs) et Prinsengracht (le Canal des Princes). Le Singel (le Canal), au bord duquel se dressent également quelques bâtiments de l'hôtel Ambassade, est un autre canal qui fait partie de l'ancienne structure moyenâgeuse d'Amsterdam.

C'est sur la rive impaire du Herengracht, où se dresse l'hôtel Ambassade, que sont bâties les plus vieilles maisons. Ce côté est déjà construit lorsque commence l'aménagement des trois canaux principaux. Tout comme le Singel, la rive impaire du Herengracht appartient plus à l'Amsterdam médiévale. Là, vivre et travailler s'harmonisent encore, tous les milieux se côtoient. La berge paire, le nouveau côté, va littéralement constituer une ligne de partage des eaux entre les nouveaux riches et la classe moyenne. Cette séparation des couches sociales est également visible sur l'eau. Le vieux Singel est un port intérieur, traversé par des ponts levants en bois, où voguent de gros bateaux chargés de marchandises. Le Herengracht et son allure chic de canal résidentiel, est enjambé par des ponts de pierre sous lesquels seuls des embarcations plus menues, fournisseurs et bateaux de plaisance, peuvent naviguer.

Les maisons qui bordent le canal sont reconnaissables à leur façade typique. Pignons à redans et pignons droits, à l'allure vieillotte, remontent à la première période du creusement des canaux. Environ 50 ans plus tard, apparaissent les pignons en goulot, les pignons en cloche et, surplombant les façades plus larges, les pignons à corniche droite, aux allures plus cossues.

Au dix-huitième siècle, ces constructions sont à nouveau remplacées par un fronton classique ou un attique à balustrade. La différence entre classes sociales ne cesse de s'accentuer.

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